機器視覺就是用機器代替人眼來做測量和判斷。機器視覺系統是指通過機器視覺產品(即圖像攝取裝置，分CMOS和CCD兩種)將被攝取目標轉換成圖像信號，傳送給專用的圖像處理系統，根據像素分布和亮度、顏色等信息，轉變成數字化信號；圖像系統對這些信號進行各種運算來抽取目標的特征，進而根據判別的結果來控制現場的設備動作。
　　
　　機器視覺系統的特點是提高生產的柔性和自動化程度。在一些不適合于人工作業的危險工作環境或人工視覺難以滿足要求的場合，常用機器視覺來替代人工視覺；同時在大批量工業生產過程中，用人工視覺檢查產品質量效率低且精度不高，用機器視覺檢測方法可以大大提高生產效率和生產的自動化程度。而且機器視覺易于實現信息集成，是實現計算機集成制造的基礎技術。
　　
　　同時，在工業機器人領域，機器視覺技術更是大顯身手。機器視覺技術正在與工業機器人、運動控制技術越來越緊密地結合，成為自動化領域內不可或缺的技術鏈環。在這些領域內，視覺技術的融入使運動及執行機構的反饋與控制變得更加智能化，大大提高了整個系統的銜接水平。有的視覺系統還可以直接與人機界面等產品進行集成，使一些生產檢測線的解決方案有了更加靈活的選擇。
　　
　　正是由于機器視覺系統可以快速獲取大量信息，而且易于自動處理，也易于同設計信息以及加工控制信息集成，因此，在現代自動化生產過程中，人們將機器視覺系統廣泛地用于工況監視、成品檢驗和質量控制等領域。