微分干涉相襯觀察法(DIC)適合于觀察物體表面存在微觀高低差(1/10 波長到1 個波長的梯度差)的位相物體。可以把梯度差形象地轉換成浮雕形式和具有彩色干涉對比色顯示出來.且根據需要可以改變干涉對比色。
右圖為微分干涉相襯法的光學原理圖
圖中：
1．起偏振片 2. 屋拉斯頓棱鏡
3. 聚光鏡 4. 位相物體
5. 物鏡 6. 諾馬斯基棱鏡
7. 驗偏振片 8. 鏡筒透鏡
9. 中間象面

自然光經過振動方向為45°起偏振片后成為線偏振光射向屋拉斯頓棱鏡，此棱鏡由二個光軸正交且平行于入射面，出射面的雙折射晶體膠合而成。通常由石英晶體或方介石晶體制成。
一根入射線偏振光在棱鏡的膠合斜面上分離成二個振動方向互相垂直的尋常光(O)和非常光(e)，由于棱鏡位于聚光鏡的焦面上，經聚光鏡后O 光和e 光平行地剪切位相物體，然后經物鏡后聚焦在物鏡的后焦面上。
所謂諾馬斯基棱鏡與屋拉斯頓棱鏡相仿，其差別僅僅其中一個棱鏡的光軸與出射面成一定的角度.目的使O,e 光的交點移出，棱鏡膠合面使它與物鏡后焦面重合。這樣，O,e 光經此棱鏡后，O 光變e
光，e 光變O 光，但又合二為一。其振動方向不在同一平面上，因此無法干涉。為此，在其后方向安置一塊振動方向為45°的驗偏振片，使O,e 光在同一振動面內，相干成象于顯微鏡的中間象面。
綜上所述，聚光鏡、物鏡必須消除應力。
實際情況是無數對O,e 光在物鏡后焦面構成一個傾斜的平面，因此棱鏡6 也傾斜一定的角度，橫向移動棱鏡6，可以改變光程差，來改變干涉對比色。
下列圖片是用微分干涉相襯的標本圖像: